Vous avez probablement déjà vu des publicités pour des jeux informatiques conçus pour vous rendre plus intelligent et vous faire sentir jeune, du moins mentalement. Mais peut-être avez-vous également entendu dire que leurs avantages ont été exagérés, voire entièrement démystifiés. Alors, quel est le problème avec ces jeux d’entraînement cérébral ? Vaut-il le temps et l’argent?
Eh bien, un examen de la recherche a révélé qu’ils boîte améliorer la mémoire et l’humeur chez les personnes âgées qui ont commencé à ressentir un déclin de leurs capacités mentales. La mise en garde : la plupart des recherches impliquaient une formation de groupe supervisée, ce qui signifie que les jeux peuvent ne pas être aussi utiles pour les personnes qui les jouent à la maison.
L’examen a également montré que l’entraînement cérébral, même en groupe, n’était d’aucune utilité pour les personnes déjà atteintes de démence.
Qu’y a-t-il derrière l’entraînement cérébral ?
L’idée derrière l’entraînement cérébral est d’améliorer la mémoire et les capacités de réflexion en pratiquant des exercices stimulants sur le plan mental conçus pour ressembler à des jeux vidéo. Plusieurs logiciels et sites Web ont été commercialisés à ces fins ces dernières années, mais certains ont fait l’objet de critiques ou de poursuites judiciaires pour avoir exagéré leurs avantages. Et certaines études ont suggéré que tout boost mental de tels programmes pourrait être dû à un effet placebo.
: 9 aliments qui peuvent aider à sauver votre mémoire
En effet, il y a eu un manque de consensus dans la communauté scientifique sur la véritable valeur de ces programmes. Ainsi, pour avoir une vue d’ensemble, des chercheurs du Brain and Mind Center de l’Université de Sydney ont combiné les données d’essais cliniques randomisés précédemment publiés, comprenant près de 700 participants et s’étalant sur plus de 20 ans, en un seul grand pool appelé méta-analyse.
Parmi ces études, 17 incluaient des adultes atteints de troubles cognitifs légers (MCI) – un déclin de la pensée et de la mémoire qui n’a pas encore affecté les compétences de la vie quotidienne – et 12 incluaient des adultes atteints de démence à part entière. Le MCI a au moins 10 % de chances d’évoluer vers la démence en un an.
Lorsque les chercheurs ont combiné et analysé des données impliquant uniquement des personnes atteintes de MCI, ils ont découvert que l’entraînement cérébral entraînait des améliorations de la cognition globale, de la mémoire, de l’apprentissage et de l’attention, de l’humeur et de la qualité de vie auto-évaluée. Cependant, lorsqu’ils ont ajouté les données des 12 études sur les personnes atteintes de démence, cette association a disparu.
: 8 choses étranges liées à la perte de mémoire plus tard dans la vie
L’auteur principal Amit Lampit, PhD, chercheur à l’École de psychologie, affirme que l’entraînement cérébral peut jouer un rôle important en aidant à réduire les premiers symptômes de la perte de mémoire. « Nos recherches montrent que l’entraînement cérébral peut maintenir ou même améliorer les compétences cognitives chez les personnes âgées à très haut risque de déclin cognitif », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse, « et c’est un traitement peu coûteux et sûr ».
Mais, dit Lampit, la plupart des grands essais ont été réalisés dans des environnements supervisés et on ne sait pas si les programmes en ligne utilisés à la maison auraient les mêmes effets. En fait, les chercheurs ont comparé l’entraînement cérébral informatisé dans les deux types de contextes dans une méta-analyse antérieure de 2014. Les résultats n’étaient pas prometteurs : ils ont constaté que faire ces exercices en groupe et avec un entraîneur offrait des avantages significatifs, mais le faire à la maison ne l’a pas fait.
Un entraînement pour le cerveau
« Pensez-y de cette façon : pour la plupart des gens, rejoindre une salle de sport ou un cours d’aérobic est plus susceptible de les aider à atteindre les résultats qu’ils souhaitent que d’acheter de l’équipement de fitness à domicile », a déclaré Lampit. Santé. « De même, faire un entraînement cognitif dans un format supervisé aidera les gens à persévérer dans leur programme d’entraînement, à faire les exercices qui leur conviennent le mieux et à résoudre les problèmes à la volée. »
« Plutôt que de recommander l’entraînement cérébral à domicile pour le moment », dit Lampit, « il aimerait voir davantage de centres communautaires et de cliniciens établir des installations de groupe similaires à celles qui ont déjà des preuves. »
Michael Valenzuela, PhD, chef du groupe de neurosciences régénératives du Brain and Mind Center, affirme que les nouvelles technologies peuvent également rendre l’entraînement cérébral efficace accessible à un plus grand nombre de personnes.
« Les grands défis dans ce domaine sont de maintenir les acquis de la formation sur le long terme et de déplacer ce traitement hors de la clinique et dans les maisons des gens », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse. « C’est exactement ce sur quoi nous travaillons en ce moment. »
Bien qu’il existe des preuves que les exercices de mémoire peuvent améliorer les tâches liées à la mémoire, Lampit prévient qu’il est encore difficile de dire ce que cela signifie pour les symptômes visibles et réels.
« Il est difficile de savoir si les gains de formation sont transférés dans une fonction quotidienne », dit-il. « Comme l’ont récemment noté des responsables de la FDA, nous n’avons tout simplement pas de mesures de résultats suffisamment objectives et sensibles pour détecter un changement fonctionnel chez les personnes qui ne sont pas atteintes de démence. »
: 6 choses étranges qui peuvent gâcher votre mémoire
Et il n’y a toujours aucune preuve que l’entraînement cérébral puisse réellement empêcher démence. « Cela nécessitera de très grands essais avec de longs suivis et de longues périodes de formation », déclare Lampit, « et les résultats de notre méta-analyse fournissent les preuves nécessaires pour motiver de telles études. »
En fait, Lampit et Valenzuela font partie d’un vaste essai australien qui testera si un programme personnalisé de modification du mode de vie, comprenant un entraînement cérébral hebdomadaire sur quatre ans, peut effectivement conjurer la démence.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans le Journal américain de psychiatrie. Dans des méta-analyses précédentes, les chercheurs ont également découvert que l’entraînement cérébral peut être bénéfique pour d’autres groupes tels que les personnes âgées en bonne santé, les personnes souffrant de dépression et les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
« Pris ensemble, ces analyses de grande envergure ont fourni les preuves nécessaires pour poursuivre la mise en œuvre clinique de l’entraînement cérébral dans le secteur des soins aux personnes âgées », déclare Lampit, « tout en poursuivant la recherche visant à améliorer l’efficacité de l’entraînement ».