Vous connaissez probablement certains personnages célèbres d’Hannibal Lecter de Le silence des agneaux ou le roi Joffrey de Jeu des trônes. Ils manquent tous les deux d’empathie, ne respectent pas les lois et les règles, ne se soucient pas des droits des autres, ont des tendances violentes et ne se sentent jamais coupables. Alors, lequel souffre de sociopathie et lequel de psychopathie ? Comment pouvez-vous faire la différence entre ces deux conditions?
Qu’est-ce que la sociopathie?
La sociopathie relève du diagnostic de santé mentale du trouble de la personnalité antisociale (ASPD), a déclaré Donald W. Black, MD, professeur de psychiatrie à l’Université de l’Iowa Carver College of Medicine. Les personnes atteintes d’ASPD ont tendance à être des menteurs persistants, à ne pas se soucier du bien et du mal et à avoir une personnalité arrogante, entre autres traits. Les sociopathes peuvent maltraiter les animaux ou allumer des incendies, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS). Le département caractérise l’ASPD comme un état de santé mentale dans lequel une personne « a un schéma à long terme de manipulation, d’exploitation ou de violation des droits d’autrui. Ce comportement est souvent criminel ».
Qui peut le développer ?
L’ASPD commence tôt dans la vie, généralement à l’âge de 8 ans, selon une étude de 2015 dans le Journal canadien de psychiatrie. ASPD est généralement diagnostiqué comme un trouble des conduites dans l’enfance. Près de 80% des personnes atteintes d’ASPD ont développé leur premier symptôme à 11 ans. À 18 ans, le diagnostic se transforme généralement en ASPD si les comportements antisociaux persistent.
ASPD se produit dans n’importe où de 2% à 4% des hommes et de 0,5% à 1% des femmes. L’ASPD peut être chronique et durer toute la vie pour la plupart des gens. Cependant, la maladie s’améliore souvent avec l’âge.
Quelles sont les causes?
Les départements de la santé et des services sociaux (HHS) expliquent que la cause de l’ASPD est inconnue. Le HHS cite la génétique (hérédité) ainsi que d’autres facteurs tels que la maltraitance des enfants comme contribuant au développement de la maladie. Les personnes dont les parents ont eu un problème d’alcool ou ont eu des difficultés à socialiser courent un risque accru de développer un TSA.
Qu’est-ce que la psychopathie?
Une étude de 2014 publiée dansNeurologie restauratrice et neurosciences décrit la psychopathie comme un trouble caractérisé par des réponses émotionnelles superficielles, un manque d’empathie, de l’impulsivité et une probabilité accrue de comportement antisocial. Les personnes atteintes de psychopathie sont responsables d’une proportion démesurée des crimes commis. La condition est un bon prédicteur de la probabilité de récidive après la sortie de prison. Dans l’année suivant leur sortie de prison, les psychopathes sont environ trois fois plus susceptibles de commettre un autre crime que les non-psychopathes, et quatre fois plus susceptibles de commettre un crime violent.
Une personne atteinte de psychopathie et son style interpersonnel manipulateur ont généralement un impact destructeur global sur la vie, le travail et les relations d’un individu.
Qui peut le développer ?
Selon l’American Psychological Association (APA), environ 1,2 % des hommes adultes américains et 0,3 % à 0,7 % des femmes adultes américaines sont considérés comme ayant des niveaux cliniquement significatifs de traits psychopathiques. La psychopathie survient selon le statut socio-économique, la race, le sexe et la culture. Quiconque, des cadres de haut niveau aux détenus de prison, obtient des scores élevés sur les échelles de psychopathie.
Quelles sont les causes?
Des anomalies dans le cerveau peuvent être responsables de certains des symptômes de la psychopathie, selon l’APA. Des études antérieures ont montré que l’amygdale – une importante structure de traitement des émotions dans le cerveau – est plus petite chez les personnes atteintes de psychopathie que chez les individus au développement typique. La recherche a également révélé que l’amygdale présentait des déformations chez les personnes atteintes de psychopathie.
De plus, des études ont trouvé une composante génétique modérée à hautement héréditaire de la psychopathie. Une étude dans le Journal américain de psychiatrie suivi 561 enfants adoptés pendant la petite enfance. Les enfants dont les mères biologiques ont signalé une plus grande histoire de comportement antisocial sévère étaient beaucoup plus susceptibles de présenter des comportements psychopathiques que ceux dont les mères biologiques n’en avaient pas.
Principales différences
Alors, quelle est la différence réelle entre une personne atteinte de sociopathie et une personne atteinte de psychopathie ?
Pour commencer, une personne atteinte de sociopathie est probablement plus facile à repérer. « Quand un psychopathe interagit avec vous, s’il se fâche, il peut garder son calme, mais un sociopathe le perdra », a déclaré la psychologue Elizabeth Lombardo, PhD, auteur de Mieux que parfait : 7 stratégies pour écraser votre critique intérieur et créer une vie que vous aimezRaconté Santé. « Si les choses ne se passent pas comme ils le souhaitent, ils se mettront en colère et pourraient être agressifs. »
S’il y a une personne atteinte de sociopathie dans votre vie, vous remarquerez peut-être aussi d’autres choses qui ne vont pas : peut-être qu’elle ne s’intègre pas bien dans les milieux sociaux ou qu’elle a de la difficulté à garder un emploi. Les personnes atteintes de psychopathie, cependant, sont le contraire. Ils ont tendance à avoir beaucoup de succès et à être appréciés.
« (Les personnes atteintes de psychopathie) sont des opérateurs fluides », a déclaré Lombardo. Cette personne vous complimentera, « vous fera vous sentir bien et dira simplement toutes les bonnes choses ».
Jen Waite, auteur de Une belle et terrible chose : un mémoire de mariage et de trahison écrit que les personnes atteintes de psychopathie sont manipulatrices et sont des pros pour gagner la confiance des autres. Dans un article précédent pour SantéWaite a écrit: « Mon prince charmant était le plus charmant de tous. Jusqu’à ce qu’il ne le soit plus. »
Fondamentalement, lorsqu’une personne atteinte de psychopathie complote derrière votre dos, elle aura une excuse parfaitement crédible pour tout ce que vous pourriez penser semble anormal, et vous ne le verrez jamais venir. Mais lorsque vous avez affaire à une personne atteinte de sociopathie, il est plus probable que vous compreniez parce qu’elle ne sera pas assez intelligente pour brouiller les pistes et que vous ne lui ferez probablement pas autant confiance.
Alors peut-être que la différence la plus inquiétante entre les deux est que quand quelqu’un souffre de psychopathie, vous n’en aurez probablement aucune idée… ce qui les rend d’autant plus dangereux.
Il existe différents niveaux de psychopathie et de sociopathie. Indépendamment de la gravité, les personnes présentant ces traits peuvent être dangereuses. Si vous pensez connaître quelqu’un qui correspond à l’un de ces moules, il est essentiel que vous vous retiriez et parliez avec un professionnel de la santé mentale.