The Stranger Favor : un boost de bonheur qui dure toute la journée

L’autre matin, dans un magasin, je suis allé payer quatre bagels et j’ai réalisé que je ne pouvais pas. « Oh, j’ai laissé mon portefeuille à la maison ! » J’ai dit à la caissière, plus troublée de me voir refuser ma dose de bagel que par le fait que je conduisais sans permis.

« Je peux les payer ! » dit la femme à côté de moi. Je me tournai pour la regarder. « Vraiment ? C’est tellement gentil de ta part, » dis-je, sincèrement surpris. « Ce n’est pas grave ! » répondit-elle joyeusement et paya mes bagels avec les siens. Je l’ai chaleureusement remerciée. Pour le reste de la journée, j’ai eu le frisson : son geste de 3 $ avait réaffirmé ma foi en la bonté de l’humanité.

Je suis toujours étonné de voir à quel point c’est heureux quand des inconnus vous rendent service, qu’il s’agisse d’un piéton qui prend le temps de signaler que votre sac à main est ouvert ou d’un autre client qui vous laisse sauter la file d’attente lorsque vous n’avez qu’un seul article. Heck, juste lire à ce sujet vous donne un ascenseur. Une histoire récente impressionnante: un étranger dans un magasin de mariage de Provo, dans l’Utah, a acheté à une femme une robe de mariée de 480 $.

Ce mouvement Random Acts of Kindness existe depuis des décennies maintenant, poussant les gens à faire des choses comme changer de nourriture pour un parcomètre qui a expiré ou payer le café d’un étranger chez Starbucks. Plus récemment, il y a eu la campagne #FeedtheDeed sur les réseaux sociaux, incitant les gens à donner au suivant, puis à nommer des amis pour le faire. Je trouve l’ancien « Prenez le temps d’être gentil, les gens! » message encourageant et inspirant, étant donné les manières précipitées et high-tech du monde (bien que je puisse vivre sans suggestions comme « Dites ‘Bless You’ When Someone Sneezes » qui supposent que nous avons tous été élevés par des loups).

Il y a des raisons bien définies de faire le bien : la gentillesse est un booster de bonheur. Comme le note Sonja Lyubomirsky, PhD, professeur à l’Université de Californie dans Santé histoire récente 14 Stratégies pour devenir une personne plus heureuse, « J’ai découvert que lorsqu’on dit aux gens d’essayer de faire trois à cinq actes de gentillesse par semaine, ils deviennent plus heureux. » Dans une étude en Le Journal de psychologie sociale, les chercheurs ont demandé aux participants de répondre à une enquête sur la satisfaction à l’égard de la vie, puis les ont divisés en trois groupes. Un groupe devait faire un acte de gentillesse quotidien, un autre devait simplement faire quelque chose de nouveau chaque jour et un troisième groupe ne recevait aucune instruction. Après 10 jours, lorsque les participants ont de nouveau répondu à l’enquête de satisfaction, les groupes qui avaient pratiqué la gentillesse et fait quelque chose de nouveau ont connu une augmentation notable du bonheur.

« Lorsque vous faites de bonnes actions, vous suscitez un sentiment commun chez deux personnes, et cela fait partie de ce qui unit une communauté », a déclaré la psychologue sociale Barbara Fredrickson, PhD, à US News & World Report en 2013. De plus, elle continue, « Vous êtes sur cette voie pour être une meilleure version de vous-même. » Il peut même améliorer votre santé cardiaque : dans une étude menée en Sciences psychologiquesles personnes qui ont appris la méditation qui nourrissait des sentiments d’amour, de compassion et de bonne volonté envers elles-mêmes et les autres se sentaient plus socialement connectées que le groupe qui n’avait pas fait la méditation – et avaient des améliorations de l’activité du nerf vague, qui régule la fréquence cardiaque et a été liée à la santé cardiovasculaire.

Donc, par tous les moyens, laissez quelqu’un qui a l’air pressé de vous couper en ligne. Tweetez ou publiez un compliment. Mon propre acte de bonté hebdomadaire aléatoire est de laisser les magazines que j’ai lus au-dessus du bac de recyclage à la gare, afin que les autres puissent en profiter. N’oubliez pas l’un des gestes les plus gentils de tous : aider quelqu’un à éviter une grave mortification, et je ne parle pas seulement d’une situation d’épinards dans les dents. J’étais à un événement avec mon mari il y a quelques mois et j’ai fait une pause aux toilettes. Peut-être 10 minutes plus tard, une femme s’est approchée de l’endroit où je me tenais et m’a chuchoté à l’oreille « Le dos de ta jupe est rentré dans ton collant. » J’étais reconnaissant d’avoir un faux pas d’ange gardien, sauf que je ne pouvais pas m’empêcher de me demander pourquoi les autres personnes présentes n’avaient pas dit un mot.