On ne sait pas grand-chose sur les causes des symptômes révélateurs du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) – impulsivité, inattention et incapacité à rester assis. Mais la recherche suggère que cela a à voir avec une carence en dopamine, une substance chimique dans le cerveau qui aide à réguler le comportement, l’humeur et les mouvements.
Pour traiter le TDAH, les médecins prescrivent généralement des médicaments stimulants tels que le Ritalin, dont il a été démontré qu’il augmente la disponibilité de la dopamine dans le cerveau. Mais que se passerait-il s’il existait un moyen naturel d’augmenter la concentration et la capacité d’attention ?
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Amnon Gimpel, MD, auteur de Exercices cérébraux pour guérir le TDAHsuggère que les activités quotidiennes peuvent être transformées en exercices mentaux pour augmenter les niveaux de dopamine et aider à traiter le TDAH.
Exercices pour votre cerveau
Le titre du livre du Dr Gimpel est certainement controversé : la plupart des experts médicaux s’accordent à dire qu’il n’y a pas de « remède » contre le TDAH. Les médicaments peuvent être utilisés pour contrôler les symptômes, et les techniques apprises peuvent améliorer l’attention et l’organisation chez les patients atteints de TDAH. Mais dans la plupart des cas, la maladie disparaît d’elle-même après l’enfance ou reste avec une personne tout au long de sa vie d’adulte.
Mais le Dr Gimpel et d’autres ont également commencé à s’intéresser à ce qu’ils appellent la «thérapie par l’exercice cérébral» (BET): des entraînements mentaux et physiques qui, selon eux, renforcent la masse cérébrale et les voies neuronales. En s’engageant dans des activités qui nécessitent de nouvelles compétences et la résolution de problèmes, les patients peuvent stimuler la croissance des neurones, selon le Dr Gimpel. Plus il y a de neurones stimulés, plus il y a de connexions créées dans les zones du cerveau déficientes en neurotransmetteurs.
« Beaucoup d’adultes atteints de TDAH réussissent, mais leur vie est très désorganisée. Il n’y a pas de direction claire ni de cohérence », explique le Dr Gimpel, psychiatre et neurologue certifié et directeur de la Brain Power Clinic à Jérusalem. Toute activité qui nécessite de nouvelles façons de penser, faites de façon régulière, peut aider à cette désorganisation, ajoute-t-il. Les jeux BET tels que la jonglerie et les échecs enseignent la stratégie, la mémoire et les compétences de planification.
Que font exactement ces jeux ?
« Dans chaque cellule cérébrale, nous avons un petit réservoir de carburant, comme une voiture », explique le Dr Gimple. « Le problème avec un patient atteint de TDAH, c’est que ce réservoir de carburant a des trous, vous n’avez donc pas de carburant pour permettre une stimulation efficace entre les cellules cérébrales. Mais si vous faites ces activités, vous créez de nouvelles cellules – vous ajoutez plus de carburant. . »
Cependant, tout comme une visite à la salle de sport ne permet pas de développer de la masse musculaire, ces changements ne se produisent normalement qu’après 50 à 70 heures de BET, selon le Dr Gimple.
Bien qu’il n’y ait eu aucune étude publiée examinant la théorie de Gimpel chez les personnes atteintes de TDAH, d’autres recherches suggèrent que certaines activités mentales peuvent aider à la concentration.
Les premiers résultats d’une étude de l’Université Wake Forest montrent que l’entraînement de l’attention peut modifier l’activité cérébrale et améliorer la concentration chez les personnes âgées de 65 à 75 ans. Les chercheurs de Wake Forest suggèrent que les mots croisés et les jeux de type Sudoku sont deux moyens faciles pour les personnes âgées de garder leur esprit. Jeune.
Obtenez physique pour obtenir des résultats
Les meilleurs moyens de développer ces muscles cérébraux semblent être des exercices qui combinent des activités mentales et physiques, comme le karaté, la danse et le yoga. L’exercice seul augmente les niveaux de dopamine, ce qui pourrait améliorer la concentration pendant des heures après la fin. Mais combinez cet exercice avec une concentration mentale profonde et les patients peuvent voir des résultats encore plus positifs.
« J’ai des hommes d’affaires qui ne tiennent pas de réunions à moins qu’ils ne soient entre 9 et 11 heures du matin », explique le Dr Gimpel. « Ils vont au centre de fitness le matin et créent ces deux heures parfaites de concentration sans médicament. »
Selon une thèse non publiée de 2004 rédigée par Matthew K. Morand, Psy.D. « Tous les exercices qui impliquent la coordination de mouvements complexes stimulent les activités cérébrales », explique le Dr Gimpel.
Mais ne négligez pas la médecine traditionnelle
Bien que certaines de ces théories soient soutenues par la recherche, aucune étude définitive n’a montré que les exercices cérébraux « guérissent » le TDAH, déclare David Rabiner, PhD, directeur des études de premier cycle au Département de psychologie et de neurosciences de l’Université Duke. « Il n’y a que deux types d’interventions avec des preuves raisonnables : la médecine et la thérapie comportementale », ajoute-t-il.
Rabiner explique, cependant, qu’il y a eu des études prometteuses sur le neurofeedback, un traitement controversé qui attache des électrodes indolores au cuir chevelu d’un patient et mesure la fréquence cérébrale. À l’aide de la vidéo, de l’ordinateur et du son, le patient apprend ensuite à contrôler ses ondes cérébrales en apprenant à produire un résultat souhaité sur l’écran.
Les études n’ont pas encore montré de manière concluante les avantages à long terme, mais elles ont montré un effet positif sur le QI et la durée d’attention. Actuellement, des chercheurs de l’Ohio State University mènent une étude sur le neurofeedback dans le contexte des jeux informatiques.
Le manque de preuves n’a pas empêché les entreprises de commercialiser cette technologie auprès du public. SmartBrain Technologies vend un système de jeu vidéo à domicile qui utilise les principes du neurofeedback.
Bien que les thérapies alternatives pour le TDAH semblent prometteuses, la plupart des experts, y compris le Dr Gimpel, ne sont pas prêts à abandonner les thérapies pharmaceutiques. « Je ne sous-estime pas la valeur des médicaments », dit-il. « Le problème avec les médicaments, c’est qu’il s’agit d’une solution temporaire à une situation médicale. Je préconise de commencer par les médicaments, puis de commencer immédiatement de nouvelles activités cérébrales pour remplacer les médicaments. »