Vivre des hauts et des bas émotionnels fait partie de l’expérience humaine typique – pour la plupart, nous sommes tous sur les mêmes montagnes russes émotionnelles tout au long de la vie. Pour beaucoup de gens, ces humeurs sont gérables ; mais pour certaines personnes, les fluctuations de l’humeur sont beaucoup trop extrêmes et peuvent considérablement perturber leur vie quotidienne.
Les » sautes d’humeur » plus graves – celles qui peuvent sérieusement menacer le bien-être d’une personne ou avoir un impact sur son emploi du temps quotidien – sont une caractéristique commune du trouble bipolaire et, lorsqu’elles sont liées à la maladie, elles sont techniquement appelées » épisodes d’humeur « . Bien qu’il existe différents types de troubles bipolaires (trouble bipolaire 1, trouble bipolaire 2 et trouble cyclothymique), ils impliquent tous « des changements clairs dans l’humeur, l’énergie et les niveaux d’activité », selon le National Institute of Mental Health (NIMH ).
La plus grande différence entre une saute d’humeur typique et un épisode d’humeur dans le trouble bipolaire est la durée et la gravité – les épisodes d’humeur bipolaire consistent en des hauts très élevés et des bas extrêmement bas pendant de longues périodes – et un traitement médical par un psychiatre, un psychologue ou un travailleur social clinicien expérimenté dans la gestion des troubles bipolaires est essentiel. Ici, des experts en santé mentale expliquent à quoi ressemble un épisode d’humeur bipolaire, y compris combien de temps il peut durer, ce qui peut le déclencher et les meilleures façons de le gérer.
À quoi ressemble un épisode d’humeur avec un trouble bipolaire ?
Les personnes atteintes de trouble bipolaire connaissent des périodes d’émotions inhabituellement intenses, selon le NIMH. Ces périodes sont appelées « épisodes d’humeur » – généralement classés comme épisodes maniaques ou épisodes dépressifs. Les épisodes d’humeur peuvent durer de plusieurs jours à quelques semaines, les symptômes se présentant tous les jours pendant la majeure partie de la journée.
Les épisodes maniaques peuvent spécifiquement faire qu’une personne se sente « up » ou « high », selon le NIMH. Lors d’un épisode maniaque, une personne peut également ressentir un besoin de sommeil diminué; ils peuvent commencer à parler trop vite; ou ils peuvent se sentir distraits, agités ou adopter un comportement à risque, dit Ashraf Elmashat, MD, psychiatre chez Keck Medicine of USC Santé. Techniquement parlant, « pour être considéré comme une manie, les symptômes doivent durer au moins sept jours », explique le Dr Elmashat. (Ce nombre peut être inférieur si la manie est suffisamment grave pour que le patient doive être hospitalisé.)
Lorsqu’une personne vit un épisode dépressif, elle peut se sentir « déprimée » ou désespérée, selon le NIMH. Les épisodes dépressifs peuvent également avoir un impact sur le comportement d’une personne, entraînant des changements dans le sommeil, l’appétit et une perte de plaisir dans les activités normales.
Il est également possible qu’une personne atteinte de trouble bipolaire éprouve à la fois des sentiments maniaques et dépressifs dans le même épisode, c’est ce qu’on appelle un épisode à caractéristiques mixtes. Les personnes qui traversent ce type d’épisode « peuvent se sentir très tristes, vides ou désespérées, tout en se sentant extrêmement énergiques », explique le NIMH.
Bien que les épisodes d’humeur associés au trouble bipolaire soient également inhabituels, ils ne sont pas toujours extrêmes, ou aussi extrêmes qu’on pourrait le supposer. Alors que les personnes atteintes de trouble bipolaire 1 ont tendance à avoir les émotions les plus intenses, les personnes atteintes de trouble bipolaire 2 peuvent ressentir ce que l’on appelle l’hypomanie, ou une forme moins grave de manie, selon le NIMH. « [Bipolar 2 disorder has] les mêmes symptômes que le bipolaire 1, mais la gravité et la durée sont moindres », explique le Dr Elmashat. Ces symptômes d’hypomanie peuvent ne pas interférer avec la vie quotidienne d’une personne, mais ils peuvent être suffisamment perceptibles pour que les membres de la famille réalisent que quelque chose ne va pas, comme diminution de l’énergie ou de l’excitation.
Qu’est-ce qui peut déclencher des épisodes d’humeur bipolaire ?
Il est bien connu qu’en tant que condition, le trouble bipolaire est hautement génétique, ce qui signifie que vous êtes plus susceptible d’en être diagnostiqué si vous avez un membre de votre famille immédiate qui a également le trouble. Mais les experts ne savent pas très bien pourquoi le cycle de l’humeur se produit dans le trouble bipolaire, ou ce qui fait exactement changer l’humeur des gens si radicalement, James Bennett Potash, MD, MPH, professeur de psychiatrie à la Johns Hopkins University School of Medicine et psychiatre avec Hopkins Medicine, raconte Santé.
Il existe cependant des déclencheurs courants pour les épisodes d’humeur bipolaire. Le stress, en général, peut déclencher un changement d’humeur, explique le Dr Elmashat. Par exemple, une perte d’emploi, un décès dans la famille, un stress financier, peuvent tous déclencher des épisodes bipolaires. La consommation de drogue et d’alcool, dit-il, est également connue pour déclencher le trouble bipolaire.
Les médicaments antidépresseurs peuvent également jouer un rôle dans le cycle de l’humeur, explique le Dr Potash. Alors que certains patients bipolaires peuvent prendre des antidépresseurs pour les aider dans leurs épisodes dépressifs, il dit que les médecins font très attention à la façon dont ils les utilisent, afin de ne pas déclencher d’épisodes maniaques. C’est pourquoi, lorsque des antidépresseurs sont nécessaires, les fournisseurs de soins de santé peuvent surveiller les patients de plus près ou associer les médicaments à d’autres médicaments stabilisateurs de l’humeur.
La privation de sommeil peut également jouer un rôle dans la déstabilisation de l’humeur des gens, ajoute le Dr Potash. Les épisodes maniaques comprennent souvent des périodes d’insomnie, ce qui peut rendre plus difficile pour les personnes bipolaires d’atteindre une humeur stable. Pour cette raison, le Dr Potash dit que les fournisseurs de soins de santé traitent l’insomnie maniaque avec des somnifères pour favoriser le sommeil et, par conséquent, des humeurs plus stables.
Combien de temps peuvent durer les épisodes d’humeur bipolaire ?
Il n’y a pas de règle absolue sur la durée des épisodes d’humeur bipolaire. Souvent, dit le Dr Potash, les gens éprouvent des symptômes dépressifs majeurs pendant plusieurs semaines ou mois, puis entrent dans une période de manie ou d’hypomanie pendant plusieurs semaines ou mois. « C’est généralement un processus de changement lent », dit-il.
Certaines personnes atteintes de trouble bipolaire connaissent un cycle rapide, au cours duquel elles passent rapidement d’une humeur élevée à une humeur déprimée (ou vice versa) au fil des jours, voire des heures. Selon le Dr Elmashat, le cycle rapide implique un épisode de dépression, de manie ou d’hypomanie quatre fois en 12 mois, et il peut survenir à la fois chez les bipolaires 1 et bipolaires 2. Le plus souvent, dit le Dr Potash, le cycle rapide avec bipolaire affecte les jeunes les gens, comme les adolescents, et cela nécessite un traitement plus intensif que le cycle de l’humeur typique.
Comment quelqu’un peut-il faire face à des épisodes d’humeur bipolaire?
Si vous recevez un diagnostic de trouble bipolaire, votre fournisseur de soins de santé travaillera avec vous pour élaborer un plan de traitement afin de maintenir votre humeur stable. Selon le Dr Potash, les médecins prescrivent souvent une classe de médicaments appelés stabilisateurs de l’humeur, comme le lithium, pour prévenir le cycle de l’humeur. Chez les patients bipolaires sévères qui impliquent des délires ou des hallucinations, les médicaments antipsychotiques peuvent également être associés à des stabilisateurs de l’humeur.
La psychothérapie, ou thérapie par la parole, est un autre élément important pour aider à maintenir une humeur stable. Travailler avec un thérapeute peut aider les personnes atteintes de trouble bipolaire à comprendre leur état, à adhérer à leur plan de traitement et à faire face aux retombées de comportements potentiellement nocifs causés par le cycle de l’humeur. « La psychothérapie est quelque chose que nous devrions utiliser pour chaque patient atteint de trouble bipolaire », déclare le Dr Potash. « Ce n’est pas tant que nous pensons qu’il guérit bipolaire, mais si souvent la psychothérapie est essentielle pour engager un patient dans le processus de traitement. »
Si un patient ne réagit pas uniquement aux médicaments et à la thérapie, il existe d’autres moyens de le traiter. Par exemple, un médecin peut recommander une thérapie électroconvulsive (ECT), qui peut être un moyen efficace de traiter le trouble bipolaire, selon le NIMH. ECT fonctionne en envoyant des courants électriques à travers le cerveau d’une personne pour modifier la chimie du cerveau et, par conséquent, améliorer les symptômes. L’ECT peut également être extrêmement utile dans les situations où une réponse rapide au traitement est nécessaire, comme chez les personnes à risque de suicide ou catatoniques, selon le NIMH.
Comprendre les symptômes du trouble bipolaire est un moyen important de reconnaître les premiers signes du cycle de l’humeur afin que vous puissiez consulter votre thérapeute, votre médecin ou un être cher en qui vous avez confiance. Selon la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), cela peut également aider à maintenir une routine autant que possible, à réduire le stress là où vous le pouvez et à éviter la consommation d’alcool ou de drogues illicites. Il est également important de suivre le plan de traitement recommandé par votre fournisseur de soins de santé.
Si vous rencontrez des fluctuations d’humeur qui interfèrent avec votre capacité à fonctionner dans plus d’un domaine de votre vie, le Dr Potash dit qu’il est peut-être temps de demander l’aide d’un fournisseur de soins médicaux. Un psychiatre est un médecin qui peut diagnostiquer et traiter les symptômes avec des médicaments, mais vous pouvez également commencer par votre fournisseur de soins primaires ou un psychologue. Peu importe où vous commencez, tendre la main est une première étape importante pour votre santé et votre bien-être.
Pour recevoir nos meilleures histoires dans votre boîte de réception, inscrivez-vous au Mode de vie sain bulletin