Les patients noirs sont moins susceptibles de recevoir un diagnostic de démence en temps opportun, malgré le risque le plus élevé

Les États-Unis ont une histoire de disparités raciales dans les soins de santé, et la démence ne fait pas exception. Malgré des symptômes neuropsychiatriques graves tels que des hallucinations et des délires, la recherche suggère que les patients noirs sont près de 65 % moins susceptibles de recevoir un diagnostic de démence liée à la maladie d’Alzheimer (ADRD) lors de leur première visite médicale par rapport aux patients blancs.

« Les Afro-Américains plus âgés sont environ deux fois plus susceptibles d’avoir la maladie d’Alzheimer ou d’autres démences que les Blancs. Les Latinos hispaniques sont une fois et demie plus susceptibles que les Blancs d’avoir la maladie d’Alzheimer ou un autre type de démence », a expliqué Carl V. Hill, PhD, MPH, le directeur de la diversité, de l’équité et de l’inclusion de l’Association Alzheimer.

Les résultats, qui étaient basés sur une étude de 2021 publiée dans la revue Alzheimer & Démencefaisaient partie d’une mise à jour sur la santé publiée par JAMA. La mise à jour met en évidence l’inégalité des diagnostics de démence chez les Afro-Américains ainsi que l’incapacité d’étudier ce problème, car la plupart des études ADRD financées par le National Institute of Aging (NIA) ont recruté plus de Blancs que de Noirs. En d’autres termes, la plupart des études ne sont pas représentatives de la population la plus touchée par la démence et les premiers signes de troubles cognitifs.

Facteurs influant sur le diagnostic

Outre le fait que la démence est beaucoup plus fréquente chez les Noirs, d’autres facteurs contribuent au nombre important de diagnostics manqués dans cette population. Hill a déclaré que les facteurs socio-économiques et socioculturels jouent également un rôle important.

« Les facteurs génétiques n’expliquent pas les grandes différences dans les disparités que nous constatons entre les groupes raciaux et ethniques. Il est important d’examiner l’accès aux soins, l’accès à des soins de qualité et les soins de la démence », a déclaré Hill.

L’accès aux soins en particulier est un enjeu important. Un rapport de la Kaiser Family Foundation, par exemple, a révélé que « la couverture santé joue un rôle majeur pour permettre aux gens d’accéder aux soins de santé et les personnes de couleur sont confrontées à des disparités de longue date dans la couverture santé qui contribuent aux disparités en matière de santé ». Le même rapport note que si l’adoption de la loi sur les soins abordables a entraîné une certaine amélioration des niveaux de couverture, les personnes de couleur continuent d’être beaucoup plus à risque de ne pas être assurées par rapport aux personnes de race blanche. En 2018, le taux de personnes non assurées parmi les Noirs était de 9,7 % alors qu’il n’était que de 5,4 % parmi les Blancs.

De plus, un rapport de 2021 de l’Association Alzheimer sur les attitudes raciales à l’égard des soins aux personnes atteintes de démence a révélé qu’un tiers des Noirs américains pensent que la discrimination serait un obstacle à l’obtention de soins pour la maladie d’Alzheimer. La moitié des Noirs américains ont également déclaré avoir été victimes de discrimination en matière de soins de santé lors de la recherche de soins.

« Recevoir un diagnostic approprié et opportun est fondamental pour une prise en charge optimale de la maladie d’Alzheimer et si ces populations perçoivent et subissent une discrimination dans le système de santé, et d’autres choses, il s’agit d’un sérieux appel à l’action auquel nous devons porter une attention très particulière », a déclaré le Dr. Hill dit à Santé.

Ce que la recherche montre

La JAMA Les auteurs ont analysé les données d’études sur les diagnostics précoces de démence menées entre 2005 et 2020. Les études se sont déroulées dans 39 centres de recherche sur la maladie d’Alzheimer, où ils ont recruté 5 700 participants noirs non hispaniques et 31 225 participants blancs. Il y avait un nombre disproportionné d’hommes dans l’étude, plus de la moitié des participants blancs étant des hommes, tandis que les hommes ne représentaient que 27% des participants noirs.

Leur analyse a révélé que 26,8% des participants noirs ont reçu un diagnostic précoce, contre 36,1% des participants blancs. Cependant, les participants noirs étaient plus susceptibles de présenter divers symptômes neuropsychiatriques lors de leurs premières visites. Les risques de délires et d’hallucinations étaient deux fois plus élevés chez les participants noirs atteints de démence. L’agressivité, les troubles moteurs, les changements dans l’alimentation et l’irritabilité accrue étaient également plus élevés chez les participants noirs dont la démence a été confirmée plus tard.

Les participants noirs étaient également plus susceptibles d’avoir des facteurs de risque, tels qu’un faible niveau d’éducation, qui suggéreraient une plus grande chance de développer une démence. Environ 39% des participants noirs ont terminé 12 années d’études ou moins par rapport à leurs homologues blancs. Les participants noirs étaient également plus susceptibles d’avoir un IMC élevé, de l’hypertension et du diabète.

Malgré tous les facteurs indiquant un risque global plus élevé de développer une démence, l’équipe a calculé une baisse de 64,9 % des chances que les Noirs reçoivent un diagnostic de démence lors de leur première visite.

De plus, le fait d’avoir un diagnostic tardif aggrave les disparités raciales dans la démence chez les Noirs américains, car cela retarde leurs chances d’obtenir des soins et un soutien continus après leur diagnostic. De plus, le manque de recherche sur la démence dans la communauté noire rend difficile une compréhension globale de leur profil de risque de démence. En conséquence, Hill dit qu’il n’est pas surprenant que les Noirs et les autres populations mal desservies aient tendance à « vivre plus malades et à mourir plus jeunes ».

Il dit que la plupart des Noirs américains ont le sentiment de ne pas être entendus par leur médecin. Le fait de ne pas tenir compte des symptômes lors d’une première visite peut faire craindre que quelqu’un les maltraite lors de la recherche de soins pour la démence.

« D’ici 2050, près de 40 % de la population âgée sera constituée d’Américains non blancs. Nous avons donc besoin de la prochaine génération de prestataires de soins de santé pour refléter l’évolution démographique, ce qui inclut la création de normes permettant aux médecins de comprendre les antécédents et les expériences des différents groupes raciaux et ethniques. améliorer les soins et les résultats », explique le Dr Hill.

Ce qu’il faut savoir sur les premiers signes de démence et quand consulter un médecin

L’un des premiers signes de démence ou de maladie d’Alzheimer est la perte de mémoire à court terme. Selon l’Organisation mondiale de la santé, les symptômes de la démence apparaissent lentement et s’accumulent au fil du temps avec davantage de cas d’objets égarés et de perte de notion du temps.

Bien sûr, il est normal d’égarer vos clés ou d’oublier le nom d’une personne de temps en temps. Mais Gabriel Zada, MD, neurochirurgien et professeur agrégé de chirurgie neurologique à Keck Medicine de l’USC, affirme que les défaillances de la mémoire à court terme deviennent préoccupantes lorsqu’elles s’accompagnent de changements d’humeur ou de comportement, comme des habitudes de sommeil différentes.

« Commencer par un PCP est toujours une bonne idée. Et si vous êtes vraiment inquiet mais que vous vous heurtez à un mur, vous pouvez passer à un spécialiste, mais c’est toujours une bonne idée de commencer par un PCP ou un interniste », a déclaré le Dr Zada. Santé.

Tout le monde n’a pas besoin de consulter un médecin pour des trous de mémoire occasionnels, mais vous devriez consulter un médecin si vous êtes plus âgé car le risque de développer la maladie d’Alzheimer double après 65 ans. souffrez de démence dans la vingtaine, mais si vous avez des problèmes de mémoire à court terme, il s’agit probablement d’autre chose, pas de démence », a déclaré le Dr Zada.

Par exemple, oublier le nom d’une personne que vous avez rencontrée il y a dix ans diffère de l’oubli du nom de votre conjoint depuis 30 ans. L’aggravation des problèmes de mémoire peut également inclure le fait de se perdre dans des endroits familiers, comme l’oubli de votre itinéraire du travail à votre maison.

Parce que la maladie d’Alzheimer et la démence ciblent d’abord l’hippocampe, une région du cerveau impliquée dans l’apprentissage et la mémoire, votre capacité à porter des jugements judicieux ainsi que d’autres compétences cognitives s’aggrave car votre cerveau a du mal à filtrer et à mémoriser de nouvelles informations. Perdre la mémoire peut également entraîner un changement dans votre personnalité. Certains peuvent agir à l’opposé de leur ancien moi et d’autres peuvent ressentir une augmentation de l’anxiété ou de la dépression.

Les personnes atteintes de troubles médicaux qui augmentent leur risque de développer la maladie d’Alzheimer devraient consulter un médecin immédiatement si leur mémoire s’estompe. La démence est plus fréquente chez les Noirs américains car ils sont plus susceptibles d’avoir des conditions non diagnostiquées telles que l’hypertension et le diabète qui sont associées à la démence, a déclaré le Dr Zada.

« Mais malgré cela, la démence reste moins diagnostiquée chez les Afro-Américains et c’est là que les problèmes de disparité entrent en jeu », a expliqué le Dr Zada. Des conditions comme le diabète et l’hypertension artérielle, qui sont plus courantes dans la communauté noire, entraînent une augmentation des diagnostics de démence vasculaire chez les Noirs. Heureusement, grâce à une surveillance de routine, les prestataires de soins de santé peuvent détecter précocement des problèmes de santé comme le diabète et l’hypertension artérielle, ce qui peut aider à prévenir des maladies graves plus tard dans la vie.

Bien que nous soyons loin de trouver un remède contre la maladie d’Alzheimer ou la démence, de nouveaux traitements pointent à l’horizon. « La démence est une maladie courante et l’une des nombreuses maladies du cerveau qui causent des disparités raciales », a déclaré le Dr Zada. « En sensibilisant à ce problème, cela peut aider à égaliser les chances d’accroître l’accès aux diagnostics et aux traitements. »