Cette interview fait partie de la série #RealLifeStrong de Health, où nous célébrons les femmes qui représentent la force, la résilience et la grâce.
Au cours de sa dernière année d’université, Larissa « Larz » May a lancé #HalfTheStory, une plateforme de médias sociaux où les gens sont invités à publier une version plus brute et non éditée de leurs expériences. À ce jour, des personnes de plus de 99 pays ont contribué. Ici, le jeune homme de 23 ans parle de l’épiphanie qui a inspiré #HalfTheStory, et pourquoi raconter votre ensemble l’histoire peut être tellement libératrice.
Qu’est-ce qui vous a poussé à lancer #HalfTheStory ?
#HalfTheStory vous encourage à montrer une partie de vous-même que les autres ne verraient normalement pas dans votre histoire sur les réseaux sociaux. En deux mots, c’est la vie sans filtre. J’ai commencé quand j’étais à l’université Vanderbilt et que j’essayais de faire une incursion dans le monde de la mode. J’écrivais un blog et j’allais à New York pour couvrir la Fashion Week, ainsi que pour des réunions avec des clients pour mon entreprise de conseil en médias sociaux. Mais j’ai réalisé que si le monde me voyait d’une manière, je me sentais d’une manière complètement différente derrière l’écran.
La santé mentale a toujours été un problème avec lequel j’ai lutté, en particulier l’anxiété et la dépression à l’université. Les médias sociaux ont simplement permis de masquer plus facilement ces luttes. Et je commençais à me perdre dans ma présence sur les réseaux sociaux. J’en ai été complètement bouleversé. Avec #HalfTheStory, j’espérais créer un lieu sûr où les gens pourraient se connecter de manière plus authentique.
Comment avez-vous fait décoller le concept ?
L’idée est vraiment née de mon dortoir universitaire. J’ai construit l’idée et travaillé avec un ami pour créer le logo. Vanderbilt m’a accordé une subvention de 800 $, ce qui m’a permis d’acheter des autocollants et d’autres supports marketing. J’ai commencé par parler à de petits groupes d’étudiants de Vanderbilt pour partager la plate-forme et mon message.
Après avoir parlé de mes moments les plus sombres, j’ai eu l’impression que ce poids m’avait été enlevé. Je n’avais plus à respecter un standard de perfection. Et j’ai commencé à me connecter avec des gens à un niveau beaucoup plus profond.
Comment Internet a-t-il réagi au début ?
J’ai commencé à entendre des amis à qui je n’avais pas parlé depuis l’école primaire me demander comment ils pouvaient s’impliquer. Puis, une fois que nous nous sommes associés à de plus grands influenceurs, les histoires ont commencé à affluer. Ce n’est jamais facile pour partager une histoire sur #HalfTheStory, mais tous ceux qui ont partagé ont ressenti le même type de libération et de soutien de la part de notre communauté.
Y a-t-il eu des histoires qui vous ont surpris?
L’un des messages les plus émouvants que j’ai lu était celui d’un étudiant de Vanderbilt. Elle m’a approché au début et a utilisé #HalfTheStory comme plate-forme pour révéler son orientation sexuelle.
Devenir un défenseur de la santé mentale a-t-il affecté la façon dont vous gérez votre propre anxiété et dépression ?
Ce n’est pas parce que je parle de santé mentale que j’ai résolu tous mes problèmes. Il s’agit davantage d’encourager les gens à utiliser les médias sociaux pour faire entendre leur voix et poursuivre la conversation sur la santé mentale. Je pense que nous avons deux choix : allons-nous laisser les médias sociaux nous définir, ou allons-nous définir les médias sociaux ? Et je veux vraiment que la prochaine génération comprenne comment faire fonctionner les médias sociaux pour nous. L’un de nos objectifs à #HalfTheStory est de fournir des ressources pédagogiques sur la relation entre les médias sociaux et la santé mentale dans les écoles du monde entier.
Comment votre relation personnelle avec les réseaux sociaux a-t-elle changé ?
Je ne poste vraiment que quand j’en ai envie. Et j’ai récemment désactivé toutes les notifications. Je commence maintenant ma matinée sans aucune notification, ce qui a considérablement réduit mon anxiété. Lorsque je me sens dépassé, je mets mon téléphone en mode avion ou il existe une application appelée Forest qui vous permet de régler une minuterie pour la durée pendant laquelle vous ne voulez pas être sur votre téléphone. L’application « plante » un mini arbre pour que vous cultiviez ce jardin virtuel.
Quel conseil donneriez-vous à tous ceux qui ne se sentent pas en sécurité ou déprimés lorsqu’ils se connectent aux réseaux sociaux ?
Nous devons changer notre perspective et notre approche des médias sociaux. Vous devez vous rappeler : « Ce n’est que la moitié de son histoire », ou son histoire, ou notre histoire, ou la mienne, plutôt que « Je ne peux pas être à la hauteur » ou « Pourquoi sa vie est-elle si parfait? »
#HalfTheStory ne consiste pas à se maquiller ou à ne pas se maquiller. Cela n’a rien à voir avec ce à quoi vous ressemblez. Il s’agit de qui vous êtes, et c’est tout ce qui ne peut pas être vu. Quelles sont tes passions? Quels sont vos talents ? Quels sont les combats que vous avez surmontés ? Il s’agit de trouver un autre morceau de votre histoire à partager qui passe sous la surface.
Nous voulons entendre plus d’histoires incroyables sur #RealLifeStrong femmes. Proposez-vous, ou un ami ou un membre de votre famille, ici. Nous partagerons les histoires les plus inspirantes que nous recevrons dans les mois à venir.