J’ai failli mourir en 2016. OK, en réalité, j’ai seulement feutre comme si j’étais en train de mourir. J’étais devant mon ordinateur quand un léger malaise s’est transformé en violente nausée. Je me suis levé et mes jambes ont fléchi. Mon cœur battait la chamade, ma vision se creusait ; quelque chose de bien pire qu’un virus ou un mauvais sandwich m’avait frappé, et même si je savais ce que c’était, j’étais toujours terrifié.
Je ne suis pas étranger aux attaques de panique. Je souffre d’anxiété et de dépression depuis mon adolescence.
Dans mes 20 ans, j’ai commencé à prendre du Prozac, qui a fait des merveilles. Mais il y a quelques années, mes crises de panique sont revenues pour des visites hebdomadaires et mon psychiatre a augmenté ma dose. Ensuite, j’ai développé une akathisie, un état d’agitation et d’agitation constante, qui n’a pas aidé mon humeur. L’akathisie est un syndrome neuropsychiatrique qui peut être un effet secondaire de certains médicaments (StatPearls—Acathisiemise à jour février 2022).
« Il y a des médicaments que nous pouvons vous donner pour cela », a suggéré mon psychiatre, « ou nous pouvons essayer autre chose. »
Le « quelque chose d’autre » s’est avéré être une stimulation par électrothérapie crânienne, ou CES. Le CES est un traitement dans lequel le cerveau est stimulé par un courant électrique pulsé de faible intensité qui peut être appliqué sur les lobes de l’oreille ou sur le cuir chevelu (Cerveau et comportementmai 2012).
L’appareil qu’elle a utilisé s’appelle Alpha-Stim, un gadget de la taille d’un iPhone avec des électrodes que vous clipsez sur vos lobes d’oreille. Avec cela, expliqua-t-elle, je passais une heure par jour à recevoir un petit courant électrique, si faible que je pouvais à peine le sentir. Ses effets secondaires étaient minimes et, selon un Journal ouvert de psychiatrie étude publiée en juillet 2021, Alpha-Stim était sûr et efficace.
« Accroche-moi », ai-je dit.
Traitement CES
L’enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé (NSDUH) de 2020 a estimé que 21,0 millions d’adultes aux États-Unis ont connu au moins un épisode dépressif majeur au cours de l’année écoulée. Environ 40 millions souffrent de troubles anxieux (Association américaine pour l’anxiété et la dépression, juin 2022). Les médicaments sont un remède miracle pour beaucoup (dont moi), mais parfois ce n’est pas suffisant, ou les effets secondaires deviennent difficiles à tolérer.
Bien que le CES existe depuis les années 1970, il a attiré une nouvelle attention au cours de la dernière décennie. Les appareils CES sont approuvés par la FDA pour traiter la dépression, l’anxiété et l’insomnie, et ils peuvent être utilisés à la fois à domicile et en milieu clinique. Et le traitement est relativement exempt d’effets secondaires. Selon le fabricant d’Alpha-Stim, des maux de tête ont été signalés chez 0,1 % des patients et des irritations cutanées chez environ 0,07 %.
Bien que l’on ne sache pas exactement comment ce traitement fonctionne, les experts pensent que le courant se propage de manière diffuse dans le cerveau, stimulant les zones sous-actives et calmant les zones hyperactives, a expliqué la psychologue de San Antonio Kasi Howard, PsyD, qui prescrit la CES dans sa pratique.
Pour les patients souffrant d’anxiété, « le courant active l’axe 5-HT du cerveau » – la zone qui produit la sérotonine – « ainsi que le lobe frontal, votre centre de décision », a déclaré le Dr Howard. Santé. La sérotonine est une substance chimique présente dans votre corps qui vous aide à vous sentir heureux et détendu. Pendant ce temps, l’amygdale (qui traite la peur et l’anxiété) se calme.
Alors que l’idée de faire passer de l’électricité dans leur cerveau peut faire réfléchir certaines personnes, CES ne délivre que 50 à 500 millionièmes d’ampère, une quantité infime. C’est très différent de la thérapie par électrochocs (ECT) – mieux connue sous le nom de thérapie par électrochocs – qui est administrée sous anesthésie générale. Selon l’American Psychiatric Association, il est utilisé pour traiter des conditions telles que la dépression sévère et la manie (souvent quand rien d’autre n’aide).
CES fonctionne-t-il ?
Bien que la recherche ne soit pas définitive, certaines conclusions semblent positives. Par exemple, une étude publiée dans Le Journal des troubles affectifs en 2014 ont constaté que les personnes utilisant Alpha-Stim présentaient plus de trois fois la diminution des symptômes d’anxiété et plus de 12 fois la diminution des symptômes de dépression par rapport à celles recevant un traitement fictif. « Je n’ai pas eu de patient qui l’a utilisé et qui n’a pas eu de résultats », a déclaré le Dr Howard. Ralph Harvey, MD, professeur agrégé de médecine familiale à la Michigan State University, a été tout aussi impressionné : « J’ai constaté une amélioration phénoménale chez les patients dans ma pratique.
Ilene Witt, infirmière professionnelle agréée à San Antonio, a passé des années à lutter contre la névralgie du trijumeau, une douleur chronique si atroce qu’elle est tristement connue sous le nom de « maladie du suicide ». « Quand j’ai reçu le diagnostic, mon neurologue m’a dit: » Vous devez me faire savoir si vous avez des pensées ou des sentiments suicidaires, car c’est très normal avec cela « », a déclaré Witt. Après que plusieurs chirurgies du cerveau n’aient pas réussi à lui apporter un soulagement significatif, elle s’est retrouvée dans « un endroit si sombre ».
Cependant, lorsque Witt a commencé à utiliser le CES sous les soins du Dr Howard, les humeurs sombres liées à sa douleur ont commencé à se dissiper. « C’était incroyable », a déclaré Witt. « J’étais comme, ‘Attendez une minute. Je souffre beaucoup. Où est le désespoir et où est le désespoir ? En fait, je vais bien.' »
Examen Alpha-Stim
Lors de ma première séance avec l’Alpha-Stim, je me suis senti légèrement bourdonné, comme si j’avais bu un demi-verre de vin. Je ne me suis pas senti différent après et je me suis demandé si j’avais imaginé la sensation. (Le fait de fixer des électrodes sur vos lobes d’oreille peut vous rendre suggestible.)
Mais lors de ma deuxième séance, dès que l’appareil a été allumé, ce même calme m’a envahi. Le reste de la journée, je me suis senti plus stable, plus concentré.
J’ai décidé d’obtenir une ordonnance pour mon propre appareil. Les appareils CES ne sont pas bon marché : l’Alpha-Stim m’a coûté 800 $, et mon assurance n’a rien couvert. Mais après presque un an d’utilisation, je ne regrette pas du tout mon achat. Les séances quotidiennes elles-mêmes sont relaxantes, mais c’est ce que l’Alpha-Stim fait le reste du temps qui m’a vendu. Mon humeur s’est améliorée. Je dors toute la nuit. Et surtout, je n’ai pas eu une seule crise de panique.