La musique a une puissante capacité à débloquer des souvenirs, heureux et tristes, et l’ancienne danseuse étoile Marta C. González en était la preuve vivante.
González a été présenté dans une vidéo tournée en 2019, et le clip est récemment devenu viral. Il montre González, qui a vécu avec la maladie d’Alzheimer avant sa mort, reconnaissant le « Lac des cygnes » de Tchaïkovski et interprétant des parties de la chorégraphie sur laquelle elle a déjà dansé dans les années 1960. La maladie d’Alzheimer est le type de démence le plus courant qui endommage les parties du cerveau impliquées dans la mémoire, l’intelligence, le jugement, le langage et le comportement.
González, décédé en 2019, est vu en train d’écouter de la musique avec des écouteurs, assis à côté de Pepe Olmeda, le directeur et fondateur de Música para Despertar, une organisation dédiée à la musicothérapie pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Au fur et à mesure que la musique joue, elle balance ses bras vers la routine originale alors que des images d’un autre danseur exécutant la même chorégraphie sont entrecoupées tout au long de la vidéo. La vidéo originale a atteint plus de 1,2 million de vues.
Mémoire à long terme et Alzheimer
Il est important de se rappeler que la maladie d’Alzheimer et la perte de mémoire sont différentes pour chacun, mais certains types de souvenirs, comme les souvenirs à long terme et les souvenirs à court terme, peuvent être affectés à des rythmes différents. Les souvenirs à long terme, par exemple, sont généralement moins affectés aux premiers stades de la maladie, car plus un souvenir est ancien, plus il est solidement établi dans l’esprit d’une personne, selon la Société Alzheimer.
« Les souvenirs qui ont été acquis avant le début de [Alzheimer’s]par exemple, l’enfance et les premières langues, sont souvent assez bien conservées », a déclaré Greg Cole, PhD, professeur de neurologie à la David Geffen School of Medicine de l’UCLA. Santé.
Cole précise également qu’avec la maladie d’Alzheimer, les souvenirs ne sont pas effacés, ils sont simplement plus difficiles à mémoriser. Il compare la perte de mémoire à la maladie d’Alzheimer au fait d’avoir des données sur un disque dur auxquelles vous ne pouvez pas accéder. Le problème n’est pas de perdre la mémoire elle-même, mais plutôt la capacité de rappeler la mémoire sans déclencheur.
Mémoire musicale
Mais s’il est possible que González ait pu se souvenir de sa chorégraphie « Swan Lake » parce qu’elle a été apprise à un jeune âge, un autre phénomène est également en jeu ici : l’effet de la maladie d’Alzheimer sur la mémoire musicale.
La mémoire musicale est considérée comme « partiellement indépendante » des autres systèmes de mémoire, ou de la façon dont le cerveau organise les souvenirs, selon une étude de 2015 dans la revue Cerveau. La première partie de l’étude s’est concentrée sur les réponses cérébrales à la musique de « jeunes sujets humains normaux », mais la deuxième partie de l’étude s’est concentrée sur la comparaison des patients atteints de la maladie d’Alzheimer et de ceux qui n’en étaient pas atteints. L’étude a finalement révélé que, chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, les régions du cerveau associées à la mémoire musicale sont « relativement épargnées » dans la maladie d’Alzheimer, et « peut expliquer la préservation surprenante de la mémoire musicale dans cette maladie neurodégénérative ».
Carolyn Fredericks, MD, professeure adjointe de neurologie à la Yale School of Medicine, ajoute que la mémoire motrice associée à la musique est moins vulnérable que d’autres parties du cerveau fortement touchées par la maladie d’Alzheimer. « Depuis un certain temps, les chercheurs d’Alzheimer ont émis l’hypothèse que les zones du cerveau qui nous aident avec la mémoire musicale ne sont pas affectées par la pathologie d’Alzheimer jusqu’à très, très tard dans le processus », raconte-t-elle. Santé. Donc, cela aussi aurait pu jouer un rôle clé dans le rappel de González de sa chorégraphie « Swan Lake ».
Musicothérapie pour Alzheimer
La musique peut également jouer un rôle clé dans la thérapie des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’autres maladies neurodégénératives. Selon l’Association Alzheimer, la musique « peut réduire l’agitation et améliorer les problèmes de comportement » chez les personnes atteintes de la maladie, et peut évoquer des souvenirs heureux.
« Il existe une thérapie musicale où vous pouvez emmener des personnes aux stades avancés de la maladie d’Alzheimer qui sont gravement affaiblis et jouer de la musique qu’ils connaissent, en leur donnant un appareil électronique qui leur permettra de revisiter ces chansons », explique le Dr Cole. « Cela les aide à se connecter avec le passé plus efficacement que de leur demander s’ils s’en souviennent. Quand ils jouent de la musique, elle le reconnaît. C’est un phénomène bien établi qui est utilisé pour atteindre ces personnes. » La musique agit comme un déclencheur pour le rappel de la mémoire.
Indépendamment du « pourquoi » ici, le souvenir de González de sa chorégraphie « Swan Lake » est toujours stupéfiant – et c’est une information importante pour quiconque a un être cher aux prises avec la maladie. « Il est important de tout mettre en œuvre pour entrer en contact avec les gens pour la qualité de vie du patient, des membres de la famille et du soignant », explique le Dr Cole. « La musique est l’un des meilleurs moyens de le faire. »