Pendant la saison du rhume et de la grippe, il y a fort à parier que la congestion, les éternuements et l’écoulement nasal sont des signes que vous attrapez quelque chose. Mais quand les arbres fleurissent ou que leurs feuilles tombent, comment savoir si on a un rhume ou juste des allergies ?
C’est une question courante, a déclaré Purvi Parikh, MD, allergologue et immunologiste chez Allergy & Asthma Network et Allergy & Asthma Associates de Murray Hill à New York, et une question délicate, même pour les prestataires de soins de santé. Les symptômes, surtout lorsqu’ils sont légers, peuvent être presque identiques, nous a dit le Dr Parikh.
C’est pourquoi nous avons parlé à trois experts pour déterminer exactement comment distinguer les symptômes d’allergie des signes d’un rhume.
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Votre mucus est clair
« Au début, le rhume et les allergies provoquent un mucus clair et liquide », a expliqué David Rosenstreich, MD, directeur de la division des allergies et de l’immunologie au département de médecine de l’Albert Einstein College of Medicine et du Montefiore Medical Center à New York. . « Au fur et à mesure que les symptômes s’aggravent, avec un rhume, vous commencez à avoir un mucus jaune plus épais, alors qu’en général, avec des allergies, le mucus reste toujours clair et aqueux. »
Votre toux est sèche
Les allergies et les rhumes peuvent avoir une toux sèche. Cependant, il y a généralement une différence révélatrice : si vous vivez le scénario désagréable de cracher du mucus après avoir eu une toux sèche, vous avez probablement un rhume. « Même si le mucus est clair, vous êtes plus susceptible d’être dans l’arène froide », a déclaré le Dr Parikh. « Habituellement, les allergies ont une toux sèche » – exclusivement.
Les allergies peuvent également causer une irritation de la gorge, mais généralement pas trop de douleur. « Les personnes atteintes d’un rhume développent souvent un mal de gorge, et cela ne se voit presque jamais avec une allergie », a déclaré Dean D. Metcalfe, MD, chef du laboratoire des maladies allergiques à l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses.
Vos yeux sont irritants et larmoyants
Bien que vous puissiez remarquer une rougeur ou une gêne autour des yeux lorsque vous êtes enrhumé, il est plus probable que les allergies provoquent des symptômes oculaires tels que des larmoiements et des démangeaisons, a déclaré le Dr Rosenstreich.
Votre nez et votre gorge peuvent vous démanger avec un rhume, a déclaré le Dr Metcalfe, mais un rhume n’affecte généralement pas les yeux. Les allergies peuvent également provoquer un gonflement autour des yeux, a ajouté le Dr Parikh.
Vos symptômes persistent
Un rhume suit généralement son cours après trois à cinq jours en moyenne, a déclaré le Dr Parikh, ou peut-être traîner pendant un peu plus d’une semaine. Les symptômes d’allergie, en particulier en cas d’exposition continue aux allergènes, peuvent durer beaucoup plus longtemps.
D’un autre côté, si vous êtes capable de vous éloigner de l’allergène déclenchant vos symptômes – beaucoup plus facile si l’agent incriminé est l’animal de compagnie de quelqu’un d’autre, par exemple, plutôt que le pollen qui est partout, a déclaré le Dr Metcalfe – vous pourriez vous sentir presque instantanément meilleur. Cela n’arrivera tout simplement pas si vous avez un rhume.
Vous remarquez un modèle saisonnier
Si vous êtes le genre de personne qui sait qu’elle attrape le même rhume chaque mois de mars, il est peut-être temps de reconsidérer qui est réellement le coupable. « Si vous remarquez que c’est saisonnier comme sur des roulettes, et que chaque printemps ou automne vous présentez ces symptômes, cela pourrait être lié à une allergie », a déclaré le Dr Parikh.
Cela reste vrai même si vos symptômes saisonniers surviennent plus tôt que vous ne le pensez comme la saison des allergies, a déclaré le Dr Rosenstreich. « Dans le Nord-Est, par exemple, la plupart des gens ne sont pas conscients du fait que les arbres commencent à polliniser même lorsqu’il y a encore de la neige au sol. Selon la météo, les gens peuvent avoir des symptômes d’allergie en février. »
Vous ne faites pas monter la fièvre
Les rhumes (et bien sûr la grippe) sont beaucoup plus susceptibles de provoquer de la fièvre que les allergies, bien qu’il soit possible que des allergies graves augmentent la température de votre corps, a déclaré le Dr Rosenstriech. « La fièvre ne survient pratiquement jamais avec les allergies », a ajouté le Dr Metcalfe.
Tu Peut sortir du lit
Avez-vous mal partout et devez-vous vous allonger? Vous avez probablement un rhume. Alors que les allergies peuvent certainement vous fatiguer et vous épuiser, les rhumes (ou la grippe) sont plus susceptibles de provoquer des douleurs qui vous envoient directement au lit, a déclaré le Dr Parikh.
Comment traiter les rhumes contre les allergies
Étant donné que les symptômes du rhume et des allergies sont similaires, leurs traitements le seront aussi. « Pour la plupart des symptômes courants d’allergie ou de rhume, les traitements sont à peu près les mêmes, donc cela n’a vraiment pas trop d’importance si vous essayez de les distinguer », a déclaré le Dr Rosenstreich.
La principale différence est que les allergies n’affectent pas les autres. « Avec un rhume, vous ne voulez probablement pas aller au travail et rendre tout le monde malade, alors qu’avec des allergies, les gens vous diront simplement de ne pas vous approcher d’eux, mais vous n’êtes pas réellement contagieux », a expliqué le Dr Rosenstreich.
Les traitements contre les allergies et le rhume sont ce qu’on appelle symptomatiques, a ajouté le Dr Rosenstreich, ce qui signifie qu’ils ne feront pas disparaître le problème. Ils ne traiteront que les symptômes qui vous rendent malheureux. Les experts recommandent généralement des décongestionnants oraux et des antihistaminiques en vente libre ainsi que des vaporisateurs nasaux pour réduire l’inflammation et la congestion dans les deux cas, a déclaré le Dr Parikh.
Si vous avez un rhume – ou un autre virus – qui provoque des courbatures ou de la fièvre, vous pouvez également essayer quelque chose pour soulager la douleur et abaisser votre température, comme l’acétaminophène ou l’aspirine, a ajouté le Dr Metcalfe. (Si vous souffrez d’asthme, vous devrez peut-être également utiliser votre inhalateur pour traiter la toux ou la respiration sifflante, qui peuvent être déclenchées par le rhume et les allergies.)
Bien que le repos puisse vous aider à surmonter un rhume, cela ne fera pas grand-chose pour les allergies. Cependant, assurez-vous de boire beaucoup de liquides, quel que soit votre problème. « La déshydratation aggrave les allergies et les rhumes », a déclaré le Dr Parikh. « Les liquides aident à soulager la congestion. »
Enfin, si vous pensez avoir plus qu’un simple rhume ou plus que de simples allergies, assurez-vous toujours de consulter votre fournisseur de soins de santé pour obtenir des soins et des conseils médicaux.