4 choses à savoir sur les morsures d'araignées recluses brunes

Il y a environ deux mois, la chanteuse country Meghan Linsey s’est réveillée avec un cauchemar : elle avait une « affreuse » douleur lancinante au visage et une araignée mourante dans la main. La chanteuse, finaliste de la saison 2015 de La voix, avait été mordue par une recluse brune dans son sommeil.

« Le gonflement a été la première chose, puis j’ai fini par avoir des symptômes fous et fous », a déclaré Linsey à PEOPLE. « J’ai eu des spasmes musculaires et j’ai eu une éruption cutanée sur tout le corps. » Neuf jours après avoir été mordue, elle a développé une plaie ouverte autour de la morsure, qu’elle a appelée « un trou sur mon visage ».

Avec le traitement, Linsey guérit lentement. Elle a documenté son rétablissement sur les réseaux sociaux et dit qu’elle est « heureuse d’être en vie » après l’expérience traumatisante.

Une morsure de reclus brun peut en effet être fatale si elle n’est pas traitée, en particulier chez les enfants, et les experts louent Linsey pour avoir éduqué les gens sur les arachnides venimeux. « Elle fait un excellent travail pour transformer une expérience négative en une expérience positive », déclare Jon Dyer, MD, dermatologue à Columbia, Missouri, spécialisé dans le traitement de ces morsures d’araignées.

La blessure sur le visage de Linsey n’est pas une réaction courante, et les morsures de reclus brunes en général sont rares, explique le Dr Dyer. Mais il est important d’être conscient des créatures dangereuses, dit-il, surtout si vous vivez dans le centre-sud ou le sud-est des États-Unis ou le Midwest, où se trouvent les araignées. Ci-dessous, des experts partagent ce que vous devez savoir en cas de morsure et comment éviter les araignées en premier lieu.

Si vous vous faites mordre, essayez de sauver l’araignée

Linsey a mis la recluse brune qui l’a mordue dans un sac en plastique et l’a amenée avec elle dans un centre de soins d’urgence, ce qui a probablement accéléré son diagnostic et son traitement. Montrer l’araignée à votre médecin peut être très utile, déclare John Wolf, MD, président du département de dermatologie du Baylor College of Medicine à Houston. S’il est facile d’identifier une recluse brune (par ses six yeux et la marque en forme de violon sur son dos), il est beaucoup plus difficile de déterminer quel type d’araignée était responsable d’une morsure mystérieuse.

Pour compliquer les choses, les morsures de reclus brunes ne sont généralement pas très douloureuses au début. « Au début, les gens ne savent peut-être même pas qu’ils ont été mordus, alors ils ne savent peut-être pas qu’ils recherchent une araignée », explique le Dr Wolf.

Une morsure peut provoquer une gamme de symptômes

Une morsure visible peut avoir une apparence « rouge, blanche et bleue », explique le Dr Dyer. Les zones extérieures de la piqûre sont généralement rouges et enflammées avec un peu de gonflement. L’intérieur est généralement plus pâle; et le centre même de la morsure peut être violacé ou contusionné. « Il peut y avoir beaucoup de variabilité, mais la plupart des piqûres conservent un certain élément de cette apparence », explique le Dr Dyer.

Plus tard, le venin peut provoquer d’autres symptômes, tels que de la fièvre, des douleurs musculaires, des démangeaisons, des maux de tête, des frissons et une éruption cutanée sur tout le corps.

Un autre effet secondaire possible est une plaie comme celle de Linsey : « Après la morsure initiale, une nécrose ou la mort de la peau environnante peut survenir », explique Esther Freeman, MD, dermatologue au Massachusetts General Hospital et membre de l’American Academy of Dermatology. Le Dr Freeman n’a pas traité Linsey, mais dit que les photos de la chanteuse reflètent le schéma typique de la nécrose.

Dans les cas plus graves, une hémolyse (rupture des globules rouges) ou une insuffisance rénale peut survenir, explique le Dr Freeman.

Selon la gravité de la morsure et son emplacement, la guérison peut prendre des semaines, voire des mois. Mais tout le monde n’a pas une réaction aussi extrême que celle de Linsey. La gravité de sa blessure était probablement due au fait que la morsure s’est produite sur son visage, explique le Dr Wolf, qui n’a pas non plus traité Linsey. « Si vous vous faites mordre au bras ou à la jambe, cela peut provoquer un ulcère, mais sur le visage, vous pouvez vous retrouver avec de très vilaines cicatrices après la guérison de l’ulcération », dit-il.

Et parfois, ajoute-t-il, les piqûres guérissent sans causer de réelle blessure.

Vous devez immédiatement consulter un médecin

Si vous pensez avoir été mordu par un reclus brun, appliquez de la glace et rendez-vous directement au cabinet de votre médecin ou aux urgences. Un médecin mettra probablement une compresse froide sur la zone, appliquera une crème anti-inflammatoire à la cortisone et testera votre urine pour détecter les effets secondaires systémiques, explique le Dr Wolf. Le traitement le plus courant pour les morsures de reclus bruns est un antibiotique appelé Dapsone. Le traitement des chambres hyperbares peut également être utilisé pour accélérer la cicatrisation des plaies.