L'actrice Ali Stroker entre dans l'histoire en tant que première personne à Broadway en fauteuil roulant

Broadway a lancé de nombreuses stars au fil des ans, mais une femme est en train de changer l’histoire sur scène. La chanteuse et actrice Ali Stroker est la première personne à jouer dans une pièce de Broadway en utilisant un fauteuil roulant. Elle est également la première artiste handicapée à remporter un Tony Award.

Lorsque Stroker avait deux ans, une blessure à la moelle épinière causée par un accident de voiture l’a laissée paralysée de la taille aux pieds. La native du New Jersey, âgée de 32 ans, utilise un fauteuil roulant depuis lors, mais cela ne l’a pas empêchée de poursuivre la scène. Elle est tombée amoureuse du théâtre musical à l’âge de sept ans après avoir joué dans une production de quartier de Annie. En grandissant, elle a saisi toutes les occasions d’agir, y compris un rôle principal dans une production d’école primaire de Le magicien d’Oz.

Avec l’aimable autorisation d’Ali Stroker

Après le lycée, Stroker a été acceptée par la Tisch School of the Arts de l’Université de New York, où elle a étudié le théâtre musical et a vu autant de spectacles de Broadway qu’elle le pouvait.

« J’ai appris que j’étais mon plus grand défenseur et que personne n’allait le faire pour moi, je dois le faire moi-même », a déclaré Stroker Santé. « Après avoir obtenu mon diplôme, c’était vraiment difficile d’obtenir des auditions et d’essayer de trouver du travail à cause de mon handicap. Alors j’ai continué à me présenter aux spectacles, même si je ne jouais pas. »

Stroker dit que grâce à la persévérance et au réseautage, elle a décroché une place dans la deuxième saison de Le projet Glee en 2012, un concours de télé-réalité pour un rôle dans la série télévisée Fox, Joie. Elle était la finaliste, mais même sans ce titre de première place, le spectacle lui a apporté le succès.

Ce premier rôle a ouvert la porte à des dizaines d’autres opportunités d’acteur, comme dans la série d’ABC Dix jours dans la vallée et celui du renard Arme mortelle. En 2015, Stroker a fait ses débuts à Broadway dans Réveil du printemps; elle a été la première personne en fauteuil roulant à se produire à Broadway. En 2019, Stroker a remporté un Tony Award de la meilleure actrice en vedette dans la comédie musicale de Broadway Oklahoma!

« Cela a vraiment changé ma vie », dit-elle. « C’était ce beau moment où j’ai eu l’impression d’être vu, entendu, célébré et accepté par la communauté dont j’avais rêvé de faire partie. »

Getty Images

Depuis sa victoire à Tony, Stroker a poursuivi sa carrière d’actrice tout en travaillant pour inspirer d’autres femmes et membres de la communauté des personnes handicapées. Au cours de la dernière année, Stroker a participé à la campagne #AerieREAL Role Model, une initiative de positivité corporelle et d’inclusivité dirigée par le détaillant de sous-vêtements Aerie. Chaque année, la campagne met en lumière un groupe diversifié de femmes de différents secteurs et horizons et utilise leurs photos non retouchées dans des publicités. Stroker dit que cette campagne lui permet de redonner à une cause qui lui tient à cœur, et cela lui rappelle que les gens la regardent et la considèrent comme un modèle.

« Il m’a fallu des années pour en arriver là dans ma vie, car grandir était un défi », déclare Stroker. « Il y a eu des moments où je voulais juste être comme tout le monde, mais je ne le suis tout simplement pas. Et maintenant, je me sens tellement chanceux de ne pas être normal. »

Aérie d’Andrew Buda

Stroker explique que l’utilisation d’un fauteuil roulant peut devenir frustrante et qu’elle peut parfois se sentir coincée dans son propre corps. Mais parce que sa blessure est permanente, la seule chose qu’elle peut faire est de vivre sa vie et de poursuivre ce qui la rend heureuse.

Aérie d’Andrew Buda

« Parce que j’ai été blessée quand j’étais si jeune, ça a toujours été moi », dit-elle. « Donc, c’est presque bizarre d’appeler ça un diagnostic, et pendant longtemps je n’ai même pas utilisé le mot handicap. J’étais comme, c’est juste moi. Et donc je pensais que les gens le mettaient comme un C’est qui je suis. C’est ma vie, mon corps, et c’est ma façon de vivre le monde. »